Amazon ganha musculatura para disputar mercado D2D com a Starlink

A Amazon obteve uma vitória nos Estados Unidos. A Globalstar obteve a aprovação da Comissão Federal de Comunicações (FCC) dos EUA para seu sistema de satélites de próxima geração, o C-3, em um momento em que a Amazon se prepara para adquirir a empresa.

A FCC concedeu autorização de abrangência nacional para a operação do sistema, projetado para conectar centenas de milhões de dispositivos móveis nos EUA, inclusive por meio de conexões diretas com smartphones (tecnologia direct-to-device ou D2D). A decisão também abrange antenas de estações terrestres no Alasca, Havaí, Nevada, Texas, Flórida e Porto Rico.

A aprovação fortalece a posição regulatória de um ativo fundamental para os esforços da Amazon em competir com a Starlink, da SpaceX, no segmento de serviços D2D.

O sistema C-3 será composto por 48 satélites em órbita terrestre baixa (LEO), a uma altitude de 1.414 quilômetros, além de seis satélites de reserva em órbita e cerca de 90 antenas terrestres de seis metros de diâmetro distribuídas pelo mundo. A MDA Space está fabricando os satélites no Canadá, enquanto centros de controle em Toulouse, na França, e na sede da Globalstar, na Louisiana, supervisionarão as operações. A notificação do sistema junto à União Internacional de Telecomunicações (UIT) foi submetida pela França.

Em abril, a Amazon anunciou a compra da Globalstar por US$ 11,6 bilhões, como parte de uma estratégia para incorporar serviços D2D à sua constelação Amazon Leo. A conclusão do negócio está prevista para 2027, condicionada à aprovação dos órgãos reguladores e ao cumprimento, pela Globalstar, de metas específicas relacionadas aos satélites.

Em julho, a Amazon Leo solicitou à FCC autorização para implantar até 5.105 satélites destinados a serviços de conexão direta com dispositivos.
Em outubro, Zack Brown, gerente de comunicações da Amazon, informou que a empresa contava com 396 satélites LEO em órbita e já havia fabricado mais de 1.000 unidades em suas instalações de produção de 172.000 pés quadrados (aproximadamente 16.000 metros quadrados) em Kirkland, Washington.

A Apple é uma parceira de longa data da Globalstar e já investiu mais de US$ 1 bilhão na companhia. A frota atual da Globalstar dá suporte aos recursos via satélite do iPhone, incluindo envio de mensagens de emergência, troca de mensagens, assistência na estrada e compartilhamento de localização. A Amazon já se comprometeu a manter e fornecer conectividade via satélite para iPhones e Apple Watches — tanto os atuais quanto os futuros.